Peñalba de Santiago se encuentra a 1100 metros de altitud, junto al Valle del Silencio, en plena comarca del Bierzo. Aquí las viviendas se apiñan en un montículo rocoso de color blanquecino en torno a la Iglesia de Santiago de Peñalba, toda una joya del arte mozárabe que se conserva desde el siglo X.
Desde el 2008, el pueblo es Bien de Interés Cultural y, desde 2016, forma parte de la red de Los Pueblos Más Bonitos de España.
Datos interesantes sobre Peñalba de Santiago
🟢 Desde aquí podemos ver las principales cumbres de los montes Aquilanos: Cabeza de la Yegua (2142 m), Pieco Tuerto (2051 m) y Aquiana (1846 m ).
🟢 Su privilegiada situación alejada del mundanal ruido, atrajo a monjes y anacoretas que eligieron esta zona para su particular retiro. Para ello construyeron ermitas y monasterios dando lugar a un fenómeno conocido como la Tebaida leonesa. Hay que mencionar como claros protagonistas de este fenómeno a San Fructuoso y San Genadio.
🟢 A mediados del siglo XIII, Alfonso IX cede todos los bienes del monasterio de Peñalba al cabildo catedralicio de Astorga y desde entonces el pueblo permaneció aislado.
🟢 En la segunda mitad del siglo XX fue declarado "Paraje Pintoresco" y hoy en día es reclamo para los amantes de turismo rural.
Cómo llegar
Desde Ponferrada tenemos dos opciones:
- Por LE-CV-192/21, con 24,1 kilómetros
- Por LE-158/4, con 21,8 kilómetros
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Pasear por sus calles
El núcleo urbano de Peñalba de Santiago nos permite pasear por tres zonas bien diferenciadas. La primera y más antigua, se encuentra en la zona alta que surge en torno a un monasterio del Medievo dedicado a Santiago de Compostela. La segunda zona ocupa el espacio en el que antiguamente se situaba el monasterio y, la tercera, al sur del municipio y frente a la iglesia, es el lugar que ocupaban las huertas y el cementerio de los monjes.
Paseamos por sus empinadas y angostas calles contemplando a nuestro alrededor el único exponente que queda ya de arquitectura popular berciana. Las viviendas se caracterizan por sus tejados de pizarra, gruesos muros de piedra y amplios corredores en voladizo, todo ello en un impecable estado de conservación.
Iglesia de Santiago de Peñalba
Esta joya del arte mozárabe que formaba parte de un conjunto monástico hoy desaparecido fue construida por iniciativa de San Genadio de Astorga a comienzos del siglo X coincidiendo con el reinado de Ramiro II.
Una puerta con doble arco de herradura que se apoyan sobre tres columnas de mármol nos lleva hasta su interior Una vez dentro, observamos los dos ábsides y otros dos compartimentos centrales entre ellos.
Vídeo de Peñalba de Santiago
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